Με ένα απλό δείγμα αίματος θα μπορούν οι γιατροί να διαγνώσουν μερικές μορφές καρκίνου ή να παρακολουθήσουν την ανταπόκριση του οργανισμού στη θεραπεία που του χορηγείται, σύμφωνα με ανακοίνωση ερευνητών στις ΗΠΑ.
Επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Στάνφορντ ανέπτυξαν εξέταση αίματος που μπορεί να εντοπίσει διάφορες μορφές καρκίνου, όπως του πνεύμονα, με μεγάλη ακρίβεια και χωρίς να χάνεται πολύτιμος χρόνος.
Οπως αναφέρουν οι επιστήμονες στην έκθεσή τους, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Medicine», στις δοκιμές της εξέτασης η ασθένεια εντοπίστηκε με ακρίβεια στο 50% των περιπτώσεων ασθενών με καρκίνο του πνεύμονα που βρισκόταν στο πρώτο στάδιο, αλλά και σε όλους τους ασθενείς στους οποίους ήταν πιο προχωρημένος.
«Θέλαμε να αναπτύξουμε μια μέθοδο που να ξεπερνά δύο βασικά εμπόδια τα οποία έχουν να κάνουν με το DNA των όγκων» ανέφερε ο δρ Maxilillian Diehn, επίκουρος καθηγητής Ακτινοθεραπευτικής Ογκολογίας και βασικός συντάκτης της επιστημονικής έκθεσης. «Πρώτον, η μέθοδος πρέπει να έχει μεγάλη ευαισθησία ώστε να εντοπίζει την παραμικρή ποσότητα του DNA των όγκων στο αίμα. Δεύτερον, για να είναι κλινικά χρήσιμη, είναι απαραίτητο να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο για την πλειοψηφία των ασθενών που πάσχουν από μια συγκεκριμένη μορφή καρκίνου».
Κι αυτό γιατί ακόμη και όταν δεν υπάρχει καρκίνος, τα καρκινικά κύτταρα συνεχώς διαιρούνται και πεθαίνουν, αφήνοντας τμήμα από το DNA τους στο αίμα, σαν να αφήνουν μικροσκοπικά... μηνύματα σε ένα μπουκάλι!
Οσο οι επιστήμονες μαθαίνουν να «διαβάζουν» αυτά τα μηνύματα και να εντοπίζουν το ένα ανάμεσα σε 1.000 ή σε 10.000 που προέρχεται από κάποιο καρκινικό κύτταρο τόσο θα μπορούν να ελέγχουν πιο γρήγορα το μέγεθος του όγκου, τον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός ανταποκρίνεται στη θεραπεία, ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται οι μεταλλάξεις των όγκων.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ευκολότερα θα εντοπίζονται οι καρκίνοι του αίματος, όπως οι διάφορες μορφές λευχαιμίας.
